Lionel Groulx naît le 13 janvier 1878 à Vaudreuil au Québec et y décède le 23 mai 1967. Prêtre catholique, enseignant, historien, écrivain et conférencier sur le nationalisme québécois, il n’occupera jamais de cure ou fonctions ecclésiastiques. Ses passions furent la lecture et la recherche sur le nationalisme québécois. Après sa formation classique, fin 1899, il s’oriente en théologie de 1900 à 1906 au collège de Valleyfield, de 1906 à 1909, à l’Université de Minerve à Rome, et de 1909 à 1915 à l’Université de Fribourg en Suisse, en littérature.
Le père spirituel du Québec moderne selon René Lévesque
Il fut le maître à penser de divers mouvements patriotiques jeunesse qu’il appuiera tout en prononçant des centaines de conférences sur l’implication sociale et nationale des Québécois. Il fonda et dirigea l’action française de 1920 à 1928. Il assumera la vice-présidence de la SSJB de Montréal en 1939 puis sera le président fondateur de l’Église du Canada de 1947 à 1965. En 1946, il fonde l’Institut d’histoire de l’Amérique française et, en 1947, il fonde et dirige la revue d’histoire de l’Amérique française jusqu’en 1967, année de son décès.
Un personnage complexe et controversé
Il devient historien par la volonté des ses supérieurs ecclésiastiques. À l’âge de 37 ans, il inaugure et préside la 1re chaire d’enseignement sur l’histoire du Canada de l’Université de Montréal. En 1926, les autorités de l’Université de Montréal cherchent à le faire taire, mais sa notoriété est telle qu’il est déjà un incontournable. Au cours des années 30, il est de toutes les tribunes. Plusieurs mouvements jeunesse se rangent sous l’autorité de Lionel Groulx. De 1915 à 1945, il va dominer le paysage historiographique et idéologique au Canada français. Sa passion c’est le livre. Son défi, le renouvellement de la vie nationale québécoise. Selon lui, le rêve est la préface de l’action. Un stage de recherche en histoire aux archives à Ottawa modifiera profondément sa pensée nationaliste canadienne. Il citera qu’un peuple fort est un peuple qui combat pour vivre.
Le prestigieux prix Lionel-Groulx de la SSJBCQ
Chaque année, le prix Lionel-Groulx est décerné à une personne ou à un groupe pour ses actions et ses interventions en faveur de la promotion de l’histoire et du patrimoine québécois. Le ou la gagnant(e) se mérite un trophée accompagné d’un certificat honorifique et d’une bourse de 500 $.
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